リレーエッセイいまを生きる子どもらと
榎本晴美
５歳児Ｙ君は名コック長

12月の末の保育園の子どもたちは、大忙しです。自分の部屋の大そうじと、保育園じゅうの人の分の食事づくりに取り組みます。
26日、この日は５歳児と３歳児で食事を作りました。
メニューは、「たたきごぼう」と「大根、人参、あつあげ、ブタ肉の煮物」です。
５歳児１人と３歳児２人か３人のグループをつくり、５歳児が一切の面倒を見ます。大人は見守るだけ。
５歳児のＹ君は、３人の３歳児を引き受けました。
３人も面倒を見れるんだろうか。保育士は心配な思いでいっぱいです。
「みんな今からぼくが切るから見ててや」と言って大根を切りはじめるＹ君。
「わかったか。そしたらやってみて」と言って３人の３歳児にさせます。Ｙ君は見ています。「うん、それでいいで」「上手やんか」「いっぱい切れたなあ」と声をかけながら。
そして３歳児の子が目を離してもいけると判断したのでしょう。それからＹ君も切り出したのです。みごとな指導ぶりでしょう。
３歳児だけのクッキングの時には、途中で遊びだす子が何人もいるそうなんです。でもその日はだれ１人そんな子がいない。担任はその姿にショックを感じたよう。
でも５歳児Ｙ君の指導ぶりを見て、「わかりました。５歳児は教えているけど、３歳の子らをたよりにしている。いっしょにやろうなという気持ちで接している。だから３歳児もあてにされていることを感じるから集中してやってるんですね」
そのとおり。これがまさしく対等平等の関係なんだ。私たちがめざしていて、なかなかわからなくて悩んでいるのに、子どもはちゃんとつかんでいる。子どもが教えてくれました。
「僕は料理づくりが苦手なんやけど、やっぱりクッキングはいいことだらけや。がんばろう」と若い男性保育者がしみじみと言っていました。たくさんのことを学んだ一日でした。
（えのもと・はるみ上野芝陽だまり保育園園長）