「趣味はなんですか？」と聞かれ、「絵本の収集」と答えると、大抵の人は信じられない、清酒の収集のまちがいではないか、といいます。
　いまから10年ほど前、書店でたまたま絵本のコーナーを通りかかったとき、実話をもとにした絵本『エリカ・奇跡のいのち』（ルース・バンダー・ジー）が目にとまり、くぎ付けになりました。
　第二次世界大戦中、ユダヤ人を強制収容所にはこぶ汽車の窓から、ひとりの母親が生後間もない女の赤ちゃん（エリカ）を毛布にくるんで投げ出します。運よく村人に拾われ、成長したエリカは母のおもいを理解します。「お母さまは、じぶんは『死』に向かいながら、わたしを『生』に向かって投げたのです」と。10分くらいの立ち読みでしたが、２時間の映画を観たような衝撃をうけました。
　以来、絵本の魅力にとりつかれ、６７０冊まで集めたときに、東日本大震災が起こり、地元ボランティアの方をつうじて、避難所の子どもたちに３００冊ほど選んでおくりました。その中の一冊、『おばけのてんぷら』（せなけいこ）は、ウサギのうさこちゃんが、おばけをてんぷらにして食べるお話です。「こわい思い（地震や津波の記憶）なんか、てんぷらにして食べちゃえ」と、子どもたちに伝えたかった。
　人間にとって大切なものが見失われ、心のうるおいが少ない世の中になってきました。もしかしたら、いま最も絵本を必要としているのは、子どもたち以上に大人たちかもしれません。（日本共産党参院議員　月１回掲載）

（大阪民主新報、2015年9月6日付より）