先日、和歌山県串本町で演説会が開催され、地元の仲江孝丸串本町議から、地域に第五福竜丸の記念碑があるとのことで訪れました。１９４９年、南太平洋で操業中に、米国がマーシャル諸島のビキニ環礁で行った水爆実験で、放射性物質を含んだ「死の灰」を浴びた第五福竜丸の記念碑が、なぜ串本町にあるのでしょう。
　第五福竜丸は１９４６年カツオ漁船「第７事代丸（ことしろまる）」として、古座町（現在の串本町）の造船所で造られたものでした。その後、マグロ漁船に改造され静岡県焼津市の方に売却されました。
　被爆後、船は国が買い上げて残すことになり、残留放射線が減少した後は、東京水産大学の練習船として改造され、船名も「はやぶさ丸」となりました。その後10年余りの運航を経て廃船処理することとなり、解体業者に金目のものは売られたそうです。しかし保存運動の結果、１９７５年美濃部都知事の時に夢の島（東京都江東区）の展示館が着工し、船体は今でも核兵器廃絶を訴え続けています。
　ところがエンジンは別の船に積み替えられ、その後も稼働していたのです。１９７７年その船が三重県熊野市沖で座礁し沈没。そしてそこはくしくも第７事代丸の材料となった松の木を伐採した場所の近くだったのです。
　古座町は原発誘致を巡って町が二分された過去があります。核兵器の愚かさを伝える第五福竜丸と原発誘致を跳ね返した住民。運命的なものを感じざるを得ません。（たつみ・こうたろう　日本共産党衆院近畿ブロック比例候補　次回は12月24日号に掲載）

(大阪民主新報、2023年11月26日号より）